La Fondation de la famille Weston octroie 1 000 000 $ au Collège Boréal pour contrer l’insécurité alimentaire dans les régions éloignées du Canada

4 octobre 2023

Sudbury

La première phase de ce projet entrepris par Recherche & Innovation Boréal ainsi que ses partenaires permettra une production durable et commercialement viable de baies cultivées sous serre, dans des climats extrêmes.

Dans le cadre du Défi Cultiver l’innovation d’ici, la Fondation de la famille Weston a annoncé ce lundi une contribution financière d’un million de dollars afin de permettre au Collège Boréal ainsi qu’à ses partenaires, le Réseau d’innovation agroalimentaire en région rurale (RIARR), Truly Northern Farms, et AgriTech North, de développer une nouvelle approche de culture hydroponique grâce à l’intégration de méthodes, d’infrastructures et d’équipements innovants, adaptés aux climats extrêmes.

Cette initiative du bureau de la recherche du Collège Boréal (Recherche & Innovation Boréal) figure ainsi parmi les onze projets retenus à travers le Canada dont la subvention, d’un montant maximal d’un million de dollars, a été accordée à des équipes d’innovation dans le but de soutenir le développement de solutions à petite échelle et de validation de concepts. Neuf universités ont su se prévaloir de cette subvention; le Collège Boréal, pour sa part, est le seul collège au pays à bénéficier d’un tel appui financier.

Description du projet

À l’heure où l’insécurité alimentaire au Canada s’est accrue avec des taux particulièrement élevés chez les personnes récemment arrivées au pays, les communautés racialisées, rurales, éloignées, et autochtones du Nord de l’Ontario, le Collège Boréal, RIARR, Truly Northern, et AgriTech North se sont associés afin d’optimiser et d’augmenter la production annuelle de cultures vivrières destinées à la consommation canadienne.

Dans une région aux variations climatiques extrêmes, ce projet entend tout d’abord démontrer une amélioration de la viabilité économique et la pérennité de la production de baies en combinant des innovations technologiques jamais testées ensemble dans un système entièrement intégré. À l’utilisation d’étagères hydroponiques à plusieurs niveaux, d’un éclairage programmable refroidi à l’eau, et de stratégies intégrées de gestion des ravageurs, s’ajoute l’expérimentation d’une enveloppe de serre innovante – nouvelle pour le Canada – dans le contexte d’une récolte thermique écologique capable de récupérer et d’utiliser la chaleur résiduelle.

À terme, ce projet de recherche a pour objectif de réduire la dépendance du Canada aux importations et de faire face aux défis environnementaux mondiaux liés à la production et au transport de masse des aliments.

Offrir un avenir meilleur à toutes les personnes qui obtiendront leur diplôme du Collège Boréal signifie non seulement un engagement de notre établissement quant à la réussite scolaire et professionnelle de ses cohortes étudiantes mais s’accompagne également d’une responsabilité environnementale et sociale qu’illustre aujourd’hui ce projet de recherche. Merci à nos partenaires ainsi qu’aux chercheurs et chercheuses de Boréal dont les contributions participent à améliorer la qualité de vie dans nos régions et ailleurs au Canada.

Daniel Giroux

président du Collège Boréal

RIARR est ravi d'unir ses forces à celles de ses estimés partenaires pour mettre au point un système innovant et durable permettant la production de baies tout au long de l'année au Canada. Notre rôle est d'accélérer le développement et la commercialisation de ces technologies révolutionnaires, en établissant une nouvelle norme pour une agriculture écologiquement responsable et économiquement viable.

David Thompson

directeur du Réseau d'innovation agroalimentaire en région rurale (RIARR)

Nous développons une solution de culture hydroponique à plusieurs niveaux qui se veut abordable, modulaire et facile à déployer dans une variété d'environnements de culture. Afin de favoriser la durabilité alimentaire dans toutes les régions du Canada, nous avons besoin de solutions économiquement viables à petite échelle spécialement conçues pour les agriculteurs des marchés locaux. Nous sommes ravis de collaborer avec d'autres organismes du Nord de l'Ontario dans le but de trouver de meilleures solutions pour nourrir le Nord.

Stephane Lanteigne

consultant en agriculture d'intérieur, propriétaire/agriculteur, Truly Northern Farms

Les secteurs de l'enveloppe des serres et de la gestion thermique n'ont pas connu d'innovations majeures depuis plus de cinquante ans, et nous sommes ravis de nous associer à l'équipe du Collège Boréal, un établissement qui se distingue par sa pensée novatrice et qui soutient l’industrie en commercialisant de nouvelles technologies révolutionnaires.

Benjamin Feagin Jr.

PDG, AgriTech North

Faits en bref

Le Collège Boréal est le seul collège au Canada à avoir obtenu ce financement de la Fondation de la famille Weston dans le cadre du Défi Cultiver l’innovation d’ici.
D’une durée de 18 mois, ce projet de recherche s’étend d’avril 2023 à octobre 2024.
Pour la première fois en 2022, le Collège Boréal s’est classé au Top 50 des meilleurs collèges en recherche du Canada.
Étant donné son emplacement géographique et sa courte saison de croissance, le Canada dépend largement des importations pour répondre toute l’année à la demande intérieure de fruits et de légumes. Le déficit commercial du Canada pour les fruits¹ s’alourdit constamment et a atteint un sommet de près de 9,8 G$ en 2021. En 2022, le déficit commercial du Canada relativement aux légumes de plein champ² était pour sa part de 2,97 milliards de dollars.

¹source : https://agriculture.canada.ca/fr/secteur/horticulture/rapports/apercu-statistique-industrie-fruitiere-canada-2021

²source : https://agriculture.canada.ca/fr/secteur/horticulture/rapports/apercu-statistique-lindustrie-legumes-plein-champ-2022